Réparation pulmonaire : des cellules alvéolaires deviennent des cellules des bronchioles

Actualité scientifique — Nature, 7 octobre 2026. Résultats expérimentaux chez la souris.

Les cellules alvéolaires de type 2 (AT2), connues pour participer au renouvellement des alvéoles, pourraient aussi aider à réparer les petites voies aériennes après une lésion. Chez la souris, une étude de traçage de lignage montre qu’elles peuvent migrer vers les bronchioles endommagées et acquérir des caractéristiques de cellules club et ciliées.

Lésion → signal SPP1 → migration des cellules AT2 → Notch → réparation bronchiolaire

Schéma pédagogique des étapes proposées dans le modèle murin.

Une communication entre cellules

Les auteurs décrivent un signal SPP1 produit par des cellules immunitaires infiltrantes, que les cellules AT2 détecteraient via ITGB1. Après leur arrivée près de la lésion, des signaux Notch fournis par des cellules voisines favoriseraient leur différenciation. Un état intermédiaire marqué par Cldn4 accompagne ce changement d’identité. Des expériences de blocage de ces voies perturbent la migration ou la différenciation dans le modèle étudié.

Une piste de régénération, pas un traitement

Le résultat élargit la compréhension de la plasticité épithéliale du poumon et suggère que les compartiments alvéolaire et bronchique communiquent pendant la réparation. La démonstration repose surtout sur des modèles animaux et des méthodes de traçage; elle ne prouve ni que le même mécanisme s’applique chez l’humain, ni qu’une thérapie en découlera prochainement. Les lésions, les âges et les maladies pulmonaires ne mobilisent pas forcément les mêmes cellules.

Source primaire : Liu et al., « Alveolar stem cells transdifferentiate to drive bronchiolar regeneration », Nature, 7 octobre 2026.